在香港，賽馬往往被簡化成一件事：下注、輸贏、刺激；桌遊也常被分成兩類：一類靠氣氛帶動，另一類規則多、門檻高。符國政做的卻是第三種選擇：他把賽馬那種節奏與張力放進桌遊，保留期待與投入感，同時抽走賭博帶來的損失；他又把原本很難共存的記憶元素與派對互動拼在一起，令新手易入門、熟手亦玩得出判斷與策略。他的設計過程，由等待時機、反覆試玩到多次推翻重做，拆解一款本土題材作品如何在「好玩」以外，仍能把價值與文化感放進機制之中，讓更多人願意打開盒、坐低玩，甚至把它變成家庭聚會和教學活動的共同語言。
先等到合適時機，才正式動工
符國政一直想做一個以生肖為主軸的系列作品，構想是每年對應一個生肖，逐步累積成一套完整系列。這個念頭其實早在龍年、鼠年、蛇年都曾出現，相關文件也寫過，但他始終沒有把計劃推到製作階段。他之所以遲遲未動工，並非缺乏熱情，而是對製作風險相當敏感。他習慣把畫師檔期、工廠排期與市場氛圍等因素一併納入盤算，只要關鍵條件未到位，就寧願先按兵不動。直到今年他才判斷時機成熟，於去年七月正式啟動製作，把計劃落實成可上市的產品。
起點其實很單純：想做一款帶記憶元素的派對賽馬遊戲
最初的方向很清晰，他想做一款以記憶為核心的遊戲，讓玩家透過記住資訊，在揭示結果時得到驚喜與刺激。賽馬的「順序」與「變化」本來就適合承載這種張力，因此他以賽馬作主題來承托記憶機制。早期找玩家試玩後，整體反應不差，他一度以為路線已經確立。
但深入下去他很快察覺，記憶遊戲與派對遊戲雖然都容易入門，卻天然存在節奏衝突。派對遊戲講求熱鬧與互動，記憶遊戲則需要相對專注與安靜。要玩家在起哄與互動之中仍能完成記憶判斷，設計難度遠比想像高。也正因如此，市場上同時兼具兩者優點的作品並不多，並非沒有人嘗試，而是融合成本很高。
他坦言過程中也曾想過是否應該放棄或改題材，但最終仍選擇把原本的目標做到底，透過反覆調整規則與節奏，去化解那個看似矛盾的組合。
四次大改、十三個版本
整個製作期中，遊戲經歷了四次大幅度重構，並累積到十三個版本。所謂大改，不是改一、兩個細則，而是核心玩法與體驗都會被推翻重來，以至於第一版與第二版在本質上已經像兩個不同遊戲。這種變化也反映在試玩者的經驗上。有一些長期協助測試的玩家，到最後看到接近完成的樣板再玩時，甚至需要重新確認自己當初玩過的是第幾個版本；有人停在第六版，有人停在第九版，因為每個版本差異都非常明顯。
符國政把這些反覆視為必要的「成本」。他並不追求一步到位，而是透過大量試玩去確保遊戲能達到一個穩定標準：即使玩家類型不同，仍能在多數情況下感受到樂趣。到第九、第十版起，遊戲其實已具備商品化水準，一般玩家會覺得有趣；資深玩家仍可能看得出可再打磨的空間。只是他並不滿足於「能賣」或「能玩」，而是希望它能承擔更清晰的目的。
他想做的不是只給桌遊圈，而是一條能把人帶入門的橋
他希望這款作品能讓平常不玩桌遊的人也願意坐下來嘗試，同時也讓玩開桌遊的人願意拿它作為帶新手入坑的工具。過去很多人都是由派對類遊戲開始，再自然走向更深度的策略作品；但近年玩家群像似乎更分裂，派對玩家繼續玩派對，策略玩家越玩越硬核，兩者之間的流動變少。
他把這款作品定位在一個兩邊都能接受的交界：保留一些易上手、帶節奏的互動感，讓新手不會覺得被規則壓垮；同時又提供足夠判斷空間，令有經驗的玩家不會覺得只有運氣與喧鬧。對他而言，這不只是「做一盒遊戲」，而是在修補一條曾經存在、如今變薄了的入門路徑。
選用賽馬文化做主題，但刻意避開賭博核心
遊戲的另一個明確目標，是談賽馬文化，但不把賭博當作核心驅動。機制上，玩家會把多匹馬放進賽道、安排位置與互相影響，希望自己的馬得到更好的結果；得分方式亦不只是看一、二、三名，而是以不同規則去計算大分與小分，讓比賽過程更有變化。此外，玩家亦可以選擇支持其他人的馬匹，即使自己的馬未必能跑出，也能透過支持策略在對方得分時獲得回報。這種設計保留了「估邊隻會贏」的投入感與討論感，但不引入金錢輸贏與失去資源的壓力。玩家在遊戲中只會累積分數，而不會因為一次選錯而產生強烈挫敗或懲罰感。他用測試觀察來驗證這個方向：真正帶賭博心理的遊戲，輸了的人常會出現明顯情緒反應，甚至小朋友也可能因「輸咗」而不甘或不開心；但在他的測試中，最小七歲的小朋友也沒有出現類似反應。這讓他更確信，遊戲成功呈現了賽馬的張力與期待，但避免了賭博情緒帶來的影響。
賽馬作為香港的集體記憶，可以用更健康的方法去談
符國政並不否定賽馬的吸引力。對他而言，入馬場看賽事、看大屏幕、食熱狗、跟朋友聚會，本身就是一種社交與城市記憶的場景。就算有人小額下注，也未必是為了賺輸贏，而是把它當作活動的一部分。他更在意的是，社會常把「好玩」與「價值」切割：要不只談正面訊息，容易變得說教；要不只追求刺激，卻可能帶來不健康的心理回路。他相信作品可以同時做到好玩與溫和，讓人投入但不需要靠失控或懲罰來支撐樂趣。
因此他把作品放在一個更容易對話的位置：年輕人會想玩、家庭玩得到，同時也能讓人理解「談賽馬不等於鼓勵賭博」。他亦留意到教育機構或會對題材有所顧慮，但只要清楚解釋機制與設計目的，理解是可以被建立的；而且已有老師嘗試把遊戲帶進活動場景使用。
大量試玩後，遊戲反而變得更本土
製作期間，他安排了大量測試：在製作期接觸超過一百位玩家，接近完成後亦再密集測試近一百天。過程中出現一個有趣轉變：一開始遊戲未必那麼強烈「像賽馬」，但隨着玩家回饋累積，大家反而更希望它更貼近香港——包括更本土的馬名、更貼近馬場體驗的氛圍細節。
他亦收到玩家私訊詢問今年維園年宵是否已開始擺攤。有玩家住得很遠，仍表示如果不是因為賽馬主題，本來不會特意走來購買。這些反應令他確認，本土題材的吸引力並非只存在於創作者想像，而是確實能喚起城市共同記憶與身份感。
做得精緻、值得收藏
他最後提到自己對成品感的要求：不只是把規則做順、把平衡調好，也希望作品在體積、用料與視覺上都有完成度，做到細盒而精巧，讓人覺得值得收藏、值得擁有。
這份堅持也總結了他的創作態度：桌遊不一定只是消耗式娛樂，它可以是一種承載記憶、價值與連結的媒介。當一款作品能讓人玩得開心，也能把一段本土文化用更健康的方式說出來，它就不只是一局遊戲，而是能留在生活裡的一個入口。
