殯儀業作為一個與生命終結息息相關的行業,承載著無數家庭的告別與追憶。吳耀棠先生,香港殯儀業商會永遠會長,為我們分享了這個行業背後的酸甜苦辣,從行業文化、社會看法到未來挑戰,字字入心。

殯儀業的入行心態與社會隔閡
「我們這行,別人怎麼看我們不是我們能控制的。」吳先生坦言,殯儀業至今仍面對不少社會隔閡。從業者往往被貼上「不吉利」的標籤,甚至成為人際交往中的敏感話題。例如,有司機受聘僅三天便辭職,原因竟是家人反對他駕駛殯儀車;還有親友在婚宴、慶祝場合「避忌」邀請從業者參與。「你習慣了就好,心態平常些,別太介意。」吳先生淡然地說道,這份「平常心」成為從業者在壓力下的自我調適。
然而,社會對殯儀業的態度,也在悄然發生改變。吳先生特別提到,過去年輕人不願涉足這行,如今卻有越來越多年輕人選擇加入,尤其是化妝師這一工種更為顯著。「你看看現在的化妝師,多年輕!他們很偉大,克服了很多心理障礙,才能選擇這條路。」

行業的分工與專業化
談到殯儀業的內部運作,吳先生強調這是一個高度分工的行業。從化妝師到行街,從仵工到司儀,各司其職,井然有序。「電影《破‧地獄》裡的情節,誇張的地方很多,實際上我們的分工比那嚴謹得多。」吳先生笑著說。
然而,這個行業的專業性,卻未獲得社會應有的重視。「香港沒有認可的文獻,沒有相關課程或條例去規範這行。任何人都可以開設殯儀公司,甚至完全沒有經驗也能申請牌照。」吳先生指出,這種缺乏門檻的現象導致市場混亂,甚至衍生不少欺詐行為,不僅影響行業聲譽,也損害了消費者的權益。

互聯網時代的挑戰與機遇
隨著互聯網的興起,殯儀業的經營模式也面臨轉型。「以前的生意主要靠熟人介紹,現在則要應對網絡上五花八門的廣告與價格戰。」吳先生特別提到,一些不良商家以極低的價格吸引顧客,卻在後續服務中加價,令家屬進退兩難。「被騙了,很多人又不好意思說,最後只能吃啞巴虧。」他提醒市民,選擇殯儀服務時要格外謹慎,信任口碑和經驗豐富的公司才是關鍵。
疫情後,香港殯儀業的經濟壓力更加顯著。「每天有約140人離世,但全港卻有超過150間棺材店、7間殯儀館,分不到一單生意的情況很普遍。」吳先生表示,競爭激烈引發了更多市場亂象,也讓他對行業的未來充滿憂慮。

傳統與簡約的拉鋸:殯儀文化的未來
香港殯儀文化歷史悠久,深受不同籍貫與宗族文化的影響。但吳先生指出,隨著時代變遷,傳統儀式正逐漸簡化。「以前守夜是通宵的,現在十點前就結束了。未來可能只剩下白天兩三個小時的儀式。」他認為,這種改變反映了現代人追求效率與簡約的生活方式,但也可能導致許多相關工種消失。「當文化漸漸被淘汰,我們不得不接受這是社會的趨勢。」

結語:守住初心,迎接挑戰
「有人出世,就有葬禮。」吳先生用一句簡單的話概括了殯儀業的存在意義。這個行業承載著沉重的情感與文化,同時也面對著來自社會的偏見與市場的挑戰。作為一名資深從業者,吳先生不僅希望行業能夠專業化、規範化,更期待年輕一代能以尊重與理解的態度看待這份職業。
殯儀業既是生命的終點,也是文化的載體。如何在傳統與現代間找到平衡,或許正是香港殯儀業未來需要思考的課題。
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