在香港，殯儀業歷史悠久，承載著對生命的尊重與尾聲的關懷。作為這個行業的中流砥柱之一，吳耀棠先生不僅是香港殯儀業商會的永遠會長，也是推動業界發展的重要人物。他延續父親的事業，帶領行業走向新的高度，同時以初心為本，致力於優化善終服務。在這次訪談中，吳先生分享了他的經歷、理念及對行業的展望。
延續家業，重建商會
吳耀棠先生的父親是香港殯儀業的先驅，屬於第一代從業者。在那個年代，香港的殯儀行業規模尚小，長生店（提供殯儀服務的店舖）數量有限，行業內也曾有過商會組織。然而，隨著時間推移，這些組織逐漸停滯。到了1980年代，吳先生接手家族生意，開始意識到重建行業聯繫的重要性。
「現時香港大約有150間長生店，7間殯儀館，大部分都是個體戶經營。可是，行業間的溝通很少，缺乏統一的聲音。」吳先生說道。他決心重新組織行業，於是帶領同業成立了香港殯儀業商會。這不僅是為了促進業界交流，更希望讓殯儀行業能夠與社會各界建立更多聯繫，提升服務的專業性與社會價值。
以初心為本，推動善終服務
談到創辦商會的初心，吳先生特別提到了一個長期存在但未被重視的問題：許多逝者的骨灰無人認領，最終被遺棄。「我們行業經常看到這樣的情況：一些無依無靠的長者過世後，可能由街坊或社福機構幫忙處理後事，但火化後的骨灰卻被遺忘，長期未有人跟進。」吳先生深感痛心，於是萌生了與社會機構合作，推動善終服務的想法。
他親自與社福機構及宗教團體合作，組織講座與討論會，向長者及家屬普及善終安排的重要性。「很多人不願意談論自己的身後事，甚至連最基本的選擇「火葬還是土葬」都沒有交代清楚。等到離世後，家人無從得知他的意願，只能隨意安排。」吳先生以自身經歷為例，坦言即使自己從事殯儀行業，當父親去世時，他也未曾提前詢問父親的意願，留下了遺憾。
為了避免這樣的遺憾重演，吳先生與多個機構攜手合作，向長者及家屬宣導生前預先安排的重要性，並提供低成本的善終服務。「我們不是為了賺錢，而是希望每一位離世的人都能得到妥善的安排，無論是骨灰安放、撒放花園，還是其他形式，都能夠尊重逝者的意願。」吳先生說道。
善終服務的影響與傳承
吳耀棠先生的努力，為香港殯儀行業樹立了榜樣。他與業界同仁一起開創的善終服務模式，至今已被多個宗教及社會團體採用，並持續發展。「我們當年帶了個頭，現在很多機構都在做類似的服務，甚至超越了我們的初衷。他們以自己的方式延續善終服務，這是一件非常有價值的事。」
疫情後的反思與未來展望
疫情期間，善終服務的推廣受到了一定影響，但吳先生表示，這反而促使相關機構更加成熟。「現在很多機構已經能夠獨立運作，他們的資源也逐漸分配到其他領域，疫情後的講解活動雖然減少了，但善終服務的理念已經深入人心。」
回首多年來的努力，吳耀棠先生深感欣慰。「我們的初心，就是希望每個人都能夠有尊嚴地走完人生最後一段路。看到這項服務逐漸被社會接受和重視，我覺得非常有意義。」
吳先生不僅延續了父輩的事業，更為香港殯儀行業注入了新的使命感。他以行動證明，殯儀行業不僅是商業服務，更是一項關乎生命尊嚴與社會責任的事業。他的故事，讓我們看到了這個行業背後深厚的情感與價值。
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