他曾是老師眼中「不行的學生」，成績倒數、被降班、留級，成長路上跌跌撞撞；但就是這樣一個被忽略的孩子，後來不但成為小學老師，更在信仰中找到生命方向，走上藝術創作之路。他用雙手作畫、用畫筆說故事，感動無數人心——他是吳運忠Eric，一位用生命畫出信仰的藝術實踐者。這不只是一段關於藝術的故事，而是關於相信、堅持、與轉化的旅程。
留級與降班，成長從不被看好開始
Eric的童年，在九龍的順利邨度過。他坦言自己從小成績不理想，小學一年級就留級，小五時更被學校建議降回四年級。那時，他坐在一班比自己年紀小的同學中，內心充滿無奈與羞愧感，對學習也逐漸失去信心。升上中學後，他進入順利天主教中學，雖然仍是成績排名後段的學生，但開始懂得反思，也慢慢發現自己喜歡藝術與體育。會考成績只有兩科合格，其中一科是藝術——那或許就是命運留下的一絲提示。
機緣下成為老師，從教育找到自信
中學畢業後，Eric原本沒想過當老師，直到朋友提起：「你有完整的中學畢業證書，其實可以去教小學。」於是他嘗試申請，進入小學任教，從此展開教育生涯。
在教學過程中，他一邊工作，一邊進修，後來更考取師範資格，成為正式教師。雖然不是「學霸型」老師，但他以真誠與關懷與學生相處，尤其在藝術與體育科目上，更能與學生產生連結。他說，自己教書的優勢，不在於學術，而是懂得怎樣走進學生的世界。
信仰點燃創作，第一幅耶穌畫作感動人心
1989年，Eric開始接觸基督信仰。這份信仰並非突如其來的神蹟，而是在日常生活中慢慢滲入他心中的力量。多年後，他在一次畫下人生第一幅耶穌像。這幅畫被他放到網上，沒想到引起極大共鳴。他回憶，那次創作時內心湧上一股難以言喻的感動，彷彿畫筆成為他與上主之間的橋樑。從那一刻起，他明白，畫畫不只是技巧的展現，更是一種靈魂的表達。
從教育轉向藝術工作
之後，他辭去教職，開設了一間藝術工作室。當時沒有詳細規劃，只是覺得自己應該走上另一條路。這個工作室後來不僅成為他創作的據點，也吸引許多同樣熱愛藝術的人聚集。在這裡，他遇到不同背景的學員，包括藝人、音樂人，甚至是設計師。有些是他從小聽歌看戲認識的名字，如林志美、林建明，後來竟成為他的學生。隨著時間推進，來到工作室的也包括來自娛樂圈與文化界的知名人士，如男子組合Boyz、演員張彥博、「至八會」成員，甚至在個人畫展中獲前特首董建華先生率領團結香港基金成員前來與其作藝術交流。工作室逐漸變成了一個社區，一個屬於藝術與信仰的空間，讓不同年齡與背景的人在此相遇、交流與啟發。
（未完待續）
在下一篇《吳運忠：從畫室到世界舞台（下）》中，我們將繼續探索他如何走出香港、走上國際舞台，並成立非牟利組織，服務殘障與弱勢社群的故事。
