香港教育從來不缺目標，也不缺競爭；缺少的，有時是讓孩子慢慢長大的空間。當不少家庭把升學、成績和名校視為成長路上的重要指標，聖公會置富始南小學宋曼茹校長卻選擇從另一個角度看教育：孩子需要學術基礎，也需要活動、陪伴、聆聽和犯錯後重新開始的機會。由銀行工作回到課室，再走上校長崗位，她一路見證孩子的轉變，也在學校重建的過程中，堅持為學生建立一所不只是追求分數、而是重視心靈成長的校園。
從銀行到課室：重新選擇自己的路
宋校長畢業於香港大學，主修英文、副修音樂。畢業時，她曾有機會加入中學任教英文，但在家人建議下，最終選擇了先到銀行工作，汲取社會經驗。兩年銀行生涯後，她逐漸發現，自己真正掛念的，始終是與孩子相處、陪伴他們成長的教育工作。
銀行工作並非不好，只是日復日面對程序與客戶，未能帶給她心中期待的成就感。後來，她決定轉而投身小學教育，任教英文和音樂。走進課室後，她才真正感受到教育工作的深度：當學生由不懂到懂、由抗拒到願意嘗試，那份滿足感非常真實。她也慢慢明白，老師不只是教科目，更要照顧孩子的情緒、秩序、需要與安全感。
初入行時，她也曾手忙腳亂。課室管理、照顧低年級學生、與同事合作，很多都不是大學課堂能完全學會的事。她在實際教學中逐步體會，教育是一個不斷學習、不斷實踐、不斷調整的過程。這份願意學習的心，亦成為她後來走上任副校長、再到校長崗位的重要根基。
不只追成績，更要看見孩子
來到聖公會置富始南小學，宋校長正好站在學校發展的新階段。面對南區學校選擇多、家長對教育期望不斷提升的環境，她沒有把挑戰視為壓力，反而看成與團隊一起思考學校定位、深化課程特色、陪伴孩子全面成長的契機。
她常提醒團隊，學術一定要有，但不能以過度催谷作為代價。她觀察到，當壓力太大，孩子會對學習產生抗拒，甚至失去原本的好奇心。因此，低年級不考試、不默書，並不代表不學習；相反，孩子可以透過閱讀、活動、觀察和表達，學得更多、更自然。
在她眼中，每個孩子都有不同步伐。小班教學的價值，不只是人數少，而是老師能更細緻地看見差異，讓孩子有參與感和成功感。她希望學生不是被動完成一份又一份作業，而是在學習過程中慢慢建立屬於自己的經歷、責任感和成就感。
容許犯錯，是教育的勇氣
在行政團隊中，宋校長經常提出不要害怕犯錯的想法。她不是鼓勵隨便犯錯，而是相信人必須在錯誤中反思，才會真正成長。老師如此，學生亦如此。她坦言，自己從小讀書成績不錯，卻也曾很怕犯錯，害怕尷尬、害怕被看低。直到成為教育工作者，她更深明白，若孩子一直在不能犯錯的環境中成長，抗逆力很難建立。當他們遇上真正的挫敗時，便可能不懂得面對。
在她的教育觀中，錯誤不是終點，而是一個學習的開始。重要的是孩子能否從經歷中明白問題所在，並在下一次作出調整。這也是她希望學校逐步建立的文化：有規矩、有要求，但同時有包容、有重新開始的機會。
陪伴與聆聽，是預防傷痛的第一步
談到學生情緒問題，宋校長特別重視師生關係與家庭陪伴。很多孩子未必敢把心事告訴父母，反而願意向老師透露。因此，老師是否願意聽、能否察覺孩子不妥，十分關鍵。她認為，學校不能把所有問題都直接交給社工，必須先有分流和了解。若班主任或訓導同工察覺學生異樣，會先傾談、觀察，再按需要轉介社工。她也欣賞學校社工願意陪伴家長面對不同需要，例如情緒、專注力或醫療跟進等問題。
對宋校長來說，孩子最需要知道的是，即使遇到不開心或被誤解的時候，身邊仍有人願意理解他。如果同學、老師和家人都未能接住孩子的情緒，孩子便很容易感到孤單。因此，教育不能只談成績，也要談關係。
從理念走進校園日常
這份教育信念，也慢慢落實在聖公會置富始南小學的校園日常之中。學校自1957年創校以來，秉承基督教價值觀，校訓「非以役人，乃役於人」，強調以服務精神回饋社會。學校重視德、智、體、群、靈、美均衡發展，近年更把減壓、體驗、閱讀和全人培育，逐步放進課程設計之中。
在評估方面，學校一、二年級不設考試，改以持續及多元化評估方式了解學生學習情況，讓孩子在較少壓力下培養學習興趣。一年級跨學科課程「置始・伴我成長」以生活為主題，連結語文、常識和藝術，讓學生從午膳、早讀、校園探索等日常經驗出發，建立學習與生活的連結。課程不設紙筆考試，並以「百日上課天」及「放飛理想」等活動展示階段成果，讓孩子在體驗中累積信心。
讓學習回到生活經驗
在課程安排上，學校希望孩子不只是坐在課室內接收知識，而是有機會在不同情境中運用所學。語文學習便是一例。學校營造較多英語接觸機會，由外籍英語老師與本地教師協作，讓學生在故事、話劇、布偶劇和校園電視台等活動中，自然練習聆聽與表達。中文學習則由閱讀和創作出發，透過繪本、書寫和自編故事，讓孩子慢慢建立語感，也學會整理自己的想法。
宋校長相信，孩子的好奇心需要被保留。數學、科學和常識科因而加入更多小組合作、實驗和主題活動，讓學生由親手嘗試中理解概念。航天和天文課程亦不是單純增加知識點，而是讓孩子抬頭看見更大的世界，從觀察星空、參與親子觀星，到接觸STEAM元素，逐步培養探究精神。
學校的活動安排，同樣配合這份全人發展的方向。音樂、體育、藝術和創科不只作為課餘興趣，而是進入課時之中，讓學生有機會接觸不同範疇。有人在合唱團和手鐘隊中學習配合，有人在球類、游泳、攀石或新興運動中學會堅持，也有人在創作和表演中找到自信。對宋校長而言，這些經歷未必即時反映在分數上，卻會成為孩子認識自己、建立同伴關係的重要過程。
在孩子身邊多走一步
對宋校長來說，支援不是等問題出現才處理，而是在日常中及早看見孩子的需要。由幼小銜接開始，學校已盡量讓新生以較熟悉的方式進入小學生活，透過故事、遊戲、閱讀和簡單的探索活動，慢慢建立安全感和學習節奏。升上不同年級後，班主任、支援老師和社工亦會在課堂內外留意學生的狀態，讓有需要的孩子不至於被忽略。
她相信，孩子能否穩定成長，並不只靠學校一方。家長是否理解孩子、是否願意聆聽，往往同樣重要。因此，學校重視與家長保持溝通，讓家長明白孩子在校內的轉變，也鼓勵父母多看見孩子的努力，而不只是分數。當家庭和學校願意用同一方向陪伴孩子，孩子遇上困難時，才更容易開口求助。
除了課堂支援，宋校長亦希望學生有更完整的成長經歷。閱讀、交流、服務學習和德育活動，都是讓孩子認識自己、理解別人、接觸社區的機會。她看重的，不只是活動本身有多豐富，而是孩子在一次又一次的參與其中，逐步學會責任、同理心和面對困難的能力。
為孩子守住成長的空間
宋曼茹校長的教育信念，不是反對成績，而是反對把孩子困在單一標準裏。學校近年升中派位表現穩定，超過九成學生獲派首三志願，逾半升讀Band 1中學；但在她心中，小學階段更重要的，是孩子是否仍然願意學習、是否懂得面對失敗、是否能與人相處、是否在需要時懂得求助。
家長有期待，孩子有壓力，學校也有需要面對的現實課題；要在其中守住教育的初心，從來不是容易的事。但宋校長仍願意一步一步做下去，與老師同行，與家長溝通，為孩子守住一個可以嘗試、可以犯錯、可以重新出發的校園。教育的價值，或許正是在這些日常裏慢慢累積：一次聆聽、一場活動、一句鼓勵、一個重新開始的機會。宋曼茹校長希望，孩子在這裡不只學會讀書，也學會成為一個更有信心、更懂生活的人。
