糖尿病可分為第一型和第二型，雖然兩者都表現為血糖升高，但其成因、發病過程及管理方式卻截然不同，許多人卻仍將它們混為一談。瞭解這些區別，不僅有助於我們正確認識疾病，更能幫助患者與家屬採取更合適的應對策略。
首先，第一型糖尿病通常被稱為「先天性」或「自身免疫性」糖尿病，多數在兒童或青少年時期發病。它的根本成因在於免疫系統異常，錯誤地攻擊並破壞胰臟中負責分泌胰島素的貝塔細胞，導致身體幾乎完全無法生產胰島素。試想，若將胰島素比作打開細胞大門、讓葡萄糖進入的「鑰匙」，第一型糖尿病患者的體內便是失去了製造這把鑰匙的能力。因此，他們必須終生依賴外源性胰島素注射來維持生命，這是一種無可選擇的生存依賴。你或許會問：為什麼免疫系統會攻擊自身？這往往與遺傳及環境因素觸發有關，而非後天生活習慣所致。
相比之下，第二型糖尿病則更常見於成年人，尤其與現代生活方式密切相關。香港人工作繁忙，外食頻繁，高糖高脂飲食與缺乏運動已成為常態，這是否也是你的寫照？在第二型糖尿病中，患者的胰臟最初仍能生產胰島素，甚至可能分泌過量，但身體細胞對胰島素的反應逐漸減弱，這種現象稱為「胰島素阻抗」。換言之，鑰匙雖然存在，但鎖頭卻生鏽了，難以開啟。隨著病情發展，胰臟功能可能逐漸衰退，但這通常是一個漫長的過程。值得注意的是，第二型糖尿病與肥胖、飲食不當、缺乏運動等後天因素高度相關，這是否提醒我們，日常生活選擇其實深深影響著健康？
在治療與管理上，兩者亦有顯著區別。第一型糖尿病患者必須嚴格監測血糖，並透過胰島素注射或胰島素泵來模擬生理需求，飲食與運動需精密配合胰島素劑量，這是一場不容失誤的平衡之戰。而第二型糖尿病的治療則更具階梯性：初期可透過調整飲食、增加運動、控制體重來改善；若效果不足，再輔以口服藥物促進胰島素敏感性或減少肝臟葡萄糖輸出；到了後期，部分患者也可能需要胰島素輔助。這是否意味著，對於第二型糖尿病，我們其實擁有更多前期介入與逆轉的機會？
兩型糖尿病雖共享「血糖失控」的表象，卻來自不同的生理根源。第一型如同一場突如其來的風暴，患者無從預防，只能勇敢面對，社會亦應給予更多理解與支持；第二型則更像長期積累的堤壩滲漏，與生活方式息息相關，我們可以從生活細節中及早築起防線。
