學習不只在課室發生
郭志泰校長談教育，總離不開大自然。對他來說，學生要真正認識環境，不能只靠課本；要學會尊重生命，也不能只聽道理。孩子需要親身看見一片葉、一滴水、一條溪流，才會慢慢明白，自然不是遙遠的名詞，而是與生活緊扣的存在。他現為嗇色園主辦可觀自然教育中心暨天文館校長，長期推動香港自然教育、天文及地理科發展。可觀中心多年來在嗇色園培育下，逐步發展成一所具規模的自然學習中心，設有天文、地理、生物及環境教育課程，也有專業教師團隊，支援幼稚園、小學及中學學生在大自然中學習科學，並用科學方法理解大自然。
這份教育工作，表面上是教生物、地理、天文，深一層看，其實是在培養孩子的環境素養。郭校長希望學生不只懂得認識自然，更懂得尊重環境、保護環境，在日常生活中把保育與可持續發展放在心上。
一次考察，改變人生方向
郭校長的自然教育之路，起點可追溯至中六那一年。當時，生物科老師帶他到香港野外考察。那次經歷讓他第一次深刻感受到，原來香港不只是城市，也有豐富的海洋生物與自然生態。課本上的知識，在那一刻變成眼前真實可感的世界。他在邊境鄉郊長大，童年時的深圳河一帶，仍可見魚、蟹、蝦。隨着城市發展，許多景象慢慢消失。親眼看着環境改變，令他很早便明白，大自然不是理所當然存在，也不是取之不盡的資源。人與環境之間的關係，需要被理解，也需要被重新學習。
中六那次考察，像是一個轉折。之後他在大學積極參與環保活動，畢業後成為教師，也在學校推動環境教育。由普通教師到環境教育主任，再到今日帶領可觀中心，他走的路一直與自然、教育和孩子有關。
把好奇心留給孩子
在可觀中心，學習不是單向灌輸。幼稚園孩子可以用樹葉、石頭、樹枝創作；小學生可以認植物、觀察昆蟲；中學生則到溪流、郊野進行實地考察，收集數據、分析結果，再整理匯報。從小朋友到青少年，課程設計都圍繞一件事：讓學生親身經歷。
郭校長最珍惜的，是孩子願意發問的一刻。他認為，教育不應只追求標準答案，而是要保留好奇心。孩子問得多，代表他正在觀察；願意嘗試，代表他正在學習。就算答錯，也不是失敗，而是探究過程的一部分。他和團隊喜歡用生活化的材料設計活動。樹葉、石頭，甚至半滴水，都可以成為教材。透過顯微鏡，學生看見微生物的世界；透過望遠鏡，他們又能望向宇宙。由極微小到極遙遠，學習不再是抽象名詞，而是一段可以親身參與的旅程。
自然是最公平的課室
多年接觸學生，郭校長深信，大自然能打開很多孩子的另一面。他曾接待一些被形容為不愛學習的學生。老師事前提醒他，學生未必會投入，不用期望太高。可是當他們真正去到戶外，聽解說、做考察、收集資料、完成匯報，表現往往令人意外。
有些在課室裡沉默的學生，到了野外反而變得專注；有些成績不算突出的孩子，在觀察、記錄和分析中展現細心與能力。郭校長看見的，不是學生能力不足，而是過往未必遇上合適的學習方式。這正是自然教育的可貴之處。它不以成績先行，也不急於把學生分類。只要願意走出去、肯觀察、肯動手，每個孩子都有機會找到自己的位置。當學生發現自己原來做得到，自信便一點一點回來。
從怕蛇到護蛇
郭校長對蛇特別熟悉，這份熟悉並非一開始就來自喜愛。他小時候住在鄉村濕地附近，家中養魚，蛇被視為會吃魚的麻煩。八歲那年，他曾在一個早上捉了百多條蛇。當時的他與許多人一樣，以為見到蛇就應該處理掉。成長以後，他開始理解大自然裡每種生物都有其角色。昔日的經歷，反而令他更想為這些生命做點事。如今，他參與相關捉蛇及保育工作，希望以更安全、友善的方式，把誤入民居或人類活動範圍的蛇帶回合適棲息地。
他希望公眾面對蛇時不必過分恐懼。大多數情況下，蛇不會主動攻擊人，意外往往源於人嘗試捕捉、驅趕，或走近牠的防衛範圍。保持距離、不騷擾、不刺激，已是對彼此最好的保護。這不只是生態知識，也是學習與生命共處的態度。
一群願意多走一步的老師
可觀中心多年來不只接待學生，也支援教師發展。郭校長很清楚，若老師本身對科學不感興趣，學生也難以真正親近科學。因此，中心設計了不少簡單、易操作、貼近日常的科學活動，希望幫助老師建立信心，再把這份信心帶回學校。
在嗇色園多年培育下，可觀中心的課程愈來愈多元，也緊貼本港課程及教改方向。團隊除了帶學生實地考察，還編寫教材、拍攝影片、與不同環保團體及教育機構合作。疫情期間，學生未能到訪，中心便製作網上教材，讓天文、地理、生物等內容繼續陪伴學生學習。
郭校長形容，中心的老師都很投入，願意把個人興趣轉化成教育內容。這份投入，讓自然教育不是活動清單上的一項安排，而是長年累月的耕耘。
學會珍惜 也學會共存
可觀中心秉承嗇色園「普濟勸善」的辦學精神，透過生物、地理及天文教育，引導學生尊重身邊的人、生命與環境。對郭志泰校長而言，自然教育的最終目的，不是要每個孩子都成為科學家，而是讓他們在成長過程中，建立環境素養，懂得在日常生活中作出更負責任的選擇。他相信，孩子需要走出班房，到真實環境中學習，才會明白生命與環境之間的關係。當他們看過溪流中的生物，觀察過一片樹葉的紋理，知道一條蛇也有牠存在的位置，保育便不再只是口號，而是與自己有關的事。
教育最動人的地方，也許正在於此。它不急着給孩子答案，而是陪他們走近世界，慢慢看清楚，原來身邊仍有許多值得探索、值得尊重，也值得珍惜的生命。
