1989年，鄭賜霞女士（Ada）踏上了從香港移居澳洲的旅程，那時，她已完成社工學位，在香港做了數年社區工作，懷著對生活與學習的熱情，開始了她在異國的全新人生。35年過去，她已成為澳洲高齡服務領域的一位先驅，帶領著團隊在多元文化的背景下，為長者提供專業而有溫度的服務。以下是Ada分享她移民旅程和職業使命的故事。
移民的契機：家庭的牽引與對學習的渴望
Ada移民澳洲的初衷源於對家庭的依戀，以及對進修的渴望。她的父母早在1986年便移民至澳洲，而她的姐姐也在當地定居。對於剛剛進入社工行業的她而言，能在學習的同時也能與家人團聚，是一次難得的機會。
「那時候，我剛剛讀完社工開始工作，對未來充滿期待。雖然在香港生活很稱心，但我總覺得需要一個轉變，希望趁年青擴闊視野，學習更多。而當我來到澳洲後，藍天白雲和寧靜的生活環境一下子吸引了我。」她說。
然而，初到澳洲的生活並非一帆風順，生活上有很多文化差異。例如超市和商店每天早早打烊，週末更是半天營業，與香港繁忙、便利的生活形成巨大反差。「在香港，走幾步路就能買到需要的東西，但在澳洲，買菜、買肉都要提前計劃好，還要學會開車。」她笑著回憶。
職業起點：從挑戰到堅持
初到澳洲的第一個挑戰是找工作，對於一個新移民來說，這是一項艱巨的任務。然而，Ada憑藉自身的專業背景及努力，在一個月內便收到三份工作邀約，最終選擇了當地政府的一份高齡服務工作。
這份工作讓她首次接觸到澳洲的高齡服務體系。然而，她很快發現，澳洲地方政府(local government)的行政文化充滿挑戰。有一次，她提交了一份改善高齡服務的報告，卻被上司修改，刪除了她提出的嚴重泊車的問題，原因是有部分地方官員與停車場業務存在利益關係。這一事件令她深感失望，毅然辭職。
「那時候，我只是個新移民，按理說應該珍惜在政府工作的機會，但我不想妥協於這樣的環境。」她回憶道。
在辭去地方政府工作後，Ada轉向了保護兒童工作，並接受了一個為期四個半月的訓練計劃。這段時間，她學習了大量政府部門的運作知識，甚至參觀了監獄及法庭，迅速提升了對澳洲社區服務的認識及專業能力。然而，她發現自己並不適合處理個案工作，尤其是涉及兒童虐待的案件，因為這些個案經常令她感到壓抑。
「我晚上回家常常吃不下飯，腦海裡總是浮現那些孩子的遭遇。我媽媽看著我這樣，勸我換一份工作。」她回憶。
從挫折到轉機：高齡服務的不解之緣
在朋友的推薦下，Ada進入了一家專為新移民服務的機構，負責高齡服務的發展工作。這一次，她的專業背景和在香港的社區發展經驗可大派用場。當時，澳洲的高齡服務體系尚在起步階段，她成為了以社區發展手法推動高齡服務發展的重要力量。
隨著經驗的積累，Ada逐步負責越來越多的項目，從地方政府到州政府，再到聯邦政府，她參與了多層級的服務發展，將多元文化與高齡服務結合，為非英語背景的長者提供了更貼心的支持和倡導工作。
「我始終相信，無論是什麼背景的長者，他們都應該被公平對待，享受有尊嚴的晚年生活，之所選擇，在積極生活中安享黃金歲月。」她說。
在2005年，她加入了一家專注於多元文化高齡服務的非營利機構，擔任策劃師。隨後，她一步步晉升為總經理，並於2013年成為該機構的首席執行官（CEO）。至今，她已在這家公司服務近20年，帶領著團隊在澳洲內推動創新和改革。
使命與願景：為多元文化長者發聲
作為澳洲高齡服務領域的華人先驅，Ada經常受邀在國際會議上分享經驗，為亞裔長者群體發聲。她指出，文化背景的差異往往會影響長者的服務需求，因此，理解並尊重多元文化是提供高質量服務的關鍵，服務要切合長者的語言和文化需要，雙語職員樂意與長者商討，為他們設計貼身服務，提升他們的活動能力，維持獨立自理的生活。
Ada認為，她的職業旅程就像上天的安排，每一次挑戰和選擇都引領她走向更大的舞台。「我感謝過去的每一段經歷，因為它們塑造了今天的我，也讓我更有能力去影響他人。」她說。
結語：生命的連結與成長
從香港到澳洲，從一名新移民到業界領袖，Ada的故事是一個關於毅力、信仰和使命的範例。她用自己的專業和熱情，將高齡服務提升到新的高度，也為無數亞裔長者爭取了更好的生活質素。
如今，Ada依然致力於推動高齡服務的發展，並將她的經驗傳承給新一代的專業人士。
