在我們的生命旅程中，老化並非從某個特定年齡才開始，而是從出生的那一刻便已經啟動。莊明蓮教授在訪談中以深入淺出的方式，為我們描繪了一個關於老年生活的全新視角「老年並非五、六十歲才需要關注」而是一場需要終生準備的旅途。
老化的過程：從二十五歲開始的下坡路
莊教授指出，人生的生理高峰大約在二十五歲左右，隨後身體功能便開始逐步走下坡路，雖然這個過程可能非常緩慢。然而，正因如此，我們往往忽視了老化的真相，直到步入中年才開始正視這一問題。
「很多人覺得老化是六十歲才會開始，但其實不是。」莊教授提醒我們，老年的準備應該從年輕時便開始規劃，並且涵蓋生理、心理、社交、情緒和經濟這五大層面。這種全方位的準備越早進行，受益越大。
經濟準備：從第一份薪水開始
談到經濟準備，莊教授認為，這是最早需要著手的一環：「經濟上的規劃，最好從第一天開始工作時就開始。」她建議將每月收入的10%存起來，並投入穩健的投資工具，例如定期存款、債券或低風險的基金。
她進一步指出，在香港，平均壽命已達到男性83歲、女性89歲，甚至有不少人活到百歲以上。這意味著，若在六十歲退休，之後的生活可能還有三、四十年的時光。因此，退休金的規劃不僅是必要的，更是關乎生活品質的關鍵。
健康是最重要的資本
然而，經濟並非最重要的一環。「最重要的永遠是健康。」莊教授坦言，她見過許多人在退休後健康狀況急劇惡化，有些甚至在退休後短短幾個月內便離世。這些案例令人痛心，也提醒我們，健康的維護應該是每個階段的重中之重。
她提到，許多人在職場中全力拼搏，忽視了身體發出的警訊，例如過度疲勞或壓力引起的不適。「我見過很多人，為了完成工作使命，對身體的警告視而不見，結果到退休時才發現健康已亮起紅燈。」莊教授建議，從三、四十歲起，就應養成規律運動的習慣，為自己的健康儲蓄。
運動從一週一節開始
「運動是日積月累的。」莊教授呼籲每個人，無論多忙，都要抽出時間進行運動。她建議從每週兩次運動開始，每次至少30分鐘，進行一些帶有強度的活動，例如快步走、跑步或健身，而非僅僅是散步。「如果真的太忙，那就從每週一次開始，慢慢養成習慣。」她補充。
運動的目的並不僅是為了延年益壽，更是為了讓我們在退休後能夠享受更多元化的生活。「你會發現，當你養成運動習慣後，會期待有更多時間投入其中。而這樣的期待，會讓你的退休生活更加充實。」
心理與社交：退休生活的核心
除了身體健康，心理與社交層面的準備同樣不可忽視。莊教授強調，退休後的生活不僅僅是經濟上的安穩，更需要心理上的充實與社交關係的維持。許多人在職場中投入大量心力，忽略了與家人、朋友的連結，結果在退休後感到孤獨甚至迷失。
「退休生活的質量，取決於我們能否找到新的意義與目標。」莊教授建議，提前規劃退休後的生活方式，例如投入志願服務、學習新技能或參加社交活動，這些都能為退休生活找到目標、注入活力。
結語：老年的準備，從今天開始
莊教授總結：「老年的準備，不是五十歲才開始，而是越早越好。」不論是經濟、健康，還是心理與社交，我們都應該在日常生活中逐步儲備，為未來的老年生活奠定穩固的基石。
人生是一場長跑，而非短暫的衝刺。人生下半場的精彩與否，取決於我們今天的每一個選擇。從現在起，為自己的未來，開始預備吧！
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