一件蛋糕背後，是孩子重新相信自己的開始
在課室裡，一班學生圍着工作枱，有人小心準備材料，有人緊張地擠忌廉，也有人一邊問、一邊怕自己做錯。葉詩敏 Nicole 站在旁邊，留意着每一雙手、每一個步驟。對她來說，烘焙課從來不只是教學生做蛋糕、曲奇或甜品，而是讓他們在一次次完成作品的過程中，發現自己原來可以專注、可以合作，也可以把一件事做好。從音樂教師到藍帶廚藝畢業的烘焙師傅，再走進校園任教近十年，Nicole 最珍惜的，不是學生做出多完美的成品，而是他們把作品帶回家、請老師品嚐時，那份「我真的做到了」的肯定。
從音樂教師到烘焙學徒
Nicole 原本讀音樂出身，畢業後教授樂器。她曾經以為，自己會一直留在音樂教育的路上；可是教着教着，她開始察覺到，有些學生學音樂時像是被迫完成任務，少了一份真正投入的喜歡。她沒有急着否定過去，而是開始問自己：還有沒有另一種方式，可以讓人學習得更主動、更有成就感？
大約在 2014 年，香港開始流行大大小小的烘焙課程，Nicole 抱着興趣與調劑生活的心情去上課。起初只是想學多一樣手藝，沒想到越學越投入。那些課堂雖然有趣，卻比較零碎，她漸漸想知道一個專業廚房真正如何運作，於是決定到藍帶廚藝學院接受系統訓練。她先在東京讀初級課程，之後轉到神戶完成中級及高級課程。東京的生活節奏很急，她試過在繁忙時間被人推進地鐵車廂，人迫人的程度令她印象深刻。相比之下，神戶讓她感到較自在，人的步伐也較慢。那段日本學習經歷，讓她真正接觸到專業廚房的規律：上午看師傅示範、做筆記，下午就要在指定時間內完成實習。每天由早上九時上課到下午五時，既紮實，也考驗毅力。
想做「又靚又好食」的作品
完成課程回港後，Nicole 並沒有立即打算教烘焙。她最初只是想給自己一個證明：原來自己可以完成一段有系統的專業學習。其後，她到茶室擔任甜品造型師，主要負責蛋糕裝飾。那份工作讓她掌握了糖花、翻糖公仔等細緻技巧，但做了約兩年後，她開始有另一種想法。很多裝飾漂亮，卻未必真的會被吃掉；有些材料太甜、色素也多。她心中更想追求的，是「又靚又好食」的甜品，而不是只有外表。
這份對味道與作品完整度的堅持，成為她日後教學的重要底色。對 Nicole 來說，烘焙不只是技巧展示，而是從材料、味道、造型到分享對象，都要有清楚想法。
意外走進校園，一教近十年
Nicole 真正開始教烘焙，是源於朋友一次邀請。當時有朋友在學校任教，問她有沒有興趣到校內教授 OLE 烘焙課程。她一開始也緊張，因為這與成人工作坊不同，面對的是一群學生，需要的不只是技術，還有課室管理和耐性。沒想到這一試，便教了差不多十年。
見到學生能完成作品，把成品帶回家、邀請老師品嚐，甚至不敢相信自己能親手做到，那種成就感，最是珍貴，也是 Nicole 熱愛這份工作的原因。現時的她，除了在學校兼職教授烘焙課，其餘時間則用來發展個人工作坊以及烘焙相關的範疇。她喜歡鑽研不同口味，將配方改良至最理想的狀態，用在課堂上，與學生分享。
把步驟拆細，讓每個學生跟得上
在教育過程中，Nicole 最重視的，是看見學生各自不同的需要。她坦言，學校的學生很多樣性，有些能力較弱，有些比較活躍；但只要方法合適，大家都可以做到。她的教學方式，是把每個步驟拆得很細，讓學生容易明白。她也會在課堂中不停觀察學生的反應和動作，一有需要就即時提醒或協助。她笑說自己本來也是「周圍動的人」，所以特別明白學生未必能長時間安靜等待。
更重要的是，她不會把學生的理解能力視作理所當然。很多老師可能會以為某些事是 common sense，但學生未必真的知道。Nicole 因此常提醒自己，要像一張白紙一樣重新看待課堂：如果自己也是初學者，會在哪裡不明白？會在哪裏卡住？只有這樣，她才知道學生真正需要甚麼。這種「先放低自己」的教學態度，正是她能與學生建立連結的原因。
