一生走進教育，也走近人的需要
有些人的人生，不是由一個宏大的理想開始，而是在一次又一次選擇、轉折與回望之中，慢慢走出清晰的方向。兒童文學作家何巧嬋（Ada）的人生正是如此。她年輕時未曾想過自己會在教育界走上大半生，更未曾預計會成為特殊教育的同行者。從少女時代想成為護士，到後來成為教師、校長、作家、家長支援者，她走過的每一步，都與人有關：孩子的成長、家長的掙扎、生命的脆弱，以及教育可以帶來的改變。這次訪問，讓人看見一位教育工作者如何把個人經歷化成行動，也看見她多年來堅持同行的理由。
Ada回望自己的人生，說得很坦白，教育並不是她最初想走的路。年輕時的她，原本想做護士，原因是她喜歡接觸人，也希望能幫助人。加上家境並不寬裕，當年讀護士有津貼，對一個需要為家庭打算的少女來說，是很實際的選擇。只是人生往往不按計劃前行。她曾經想考大學，雖獲面試但未能被取錄；後來轉往教育方向，反而一步一步走出自己的路。中學時期，她已開始替人補習，和孩子、家長相處得很好。到真正面試教席時，她很自然地被錄取，自此進入教育界。
她沒有把這段轉折形容為失落，反而認為那是一種順理成章。因為不論是護理，還是教育，最核心的部分都是人。對她而言，站在課室裡，面對三、四十個孩子，能與他們建立關係，能讓他們有一點進步，已經是一種很實在的滿足。
非洲經歷，改變她對生命的理解
年輕時，Ada曾隨丈夫到西非生活一年多。那段經歷，深深影響了她日後的教育選擇。她在城市長大，即使家境不算富裕，仍未曾真正面對赤貧和饑荒。到了非洲，她看見當地母親牽着瘦弱的孩子，在車旁敲窗求助；看見嬰兒因營養和醫療不足而夭折；也聽聞懷孕女醫生因遇劫而失去胎兒。這些畫面，一直留在她心裡。
懷孕後，她回到香港。女兒出生後，她再次找教席，心態已和從前不一樣。她開始覺得，自己不一定只走向主流學校；特殊學校也許更需要老師，也更貼近她當時對生命的體會。在西非的的經歷讓她體驗出生命的脆弱，因為每一個孩子都值得被認真看待。
於是，她進入薄扶林大口環一所特殊學校，正式成為全職教師。很多人以為投身特殊教育是一件很特別的事，她卻不這樣看。她認為自己首先是一名老師，只是很自然地和孩子一起生活、一起學習。那份安穩和喜歡，讓她確認自己找到了適合的位置。
三十九歲做校長，二十年投入特殊教育
九十年代初，面對香港社會環境的轉變，Ada和不少家庭一樣，開始重新思考未來的方向。她與家人移居澳洲，在悉尼展開另一段生活。在當地，她一邊照顧孩子，一邊繼續進修，完成碩士課程。那段日子，既讓她陪伴孩子成長，也讓她在教育專業上進一步充實自己。後來，因家中長輩都在香港，她與家人決定回流。
回港後，她再次投入教育工作。機緣巧合下，她獲辦學團體信任，三十九歲便受聘為校長，開始在香海正覺蓮社佛教普光學校服務，前後二十年。她初到學校時，校舍是一座破舊村校。粉嶺區人口增加，學生人數多，空間嚴重不足，甚至試過用貨櫃作課室，也曾在附近公共樓宇借用地方作分校。她與家長一同向教育部門爭取，最後成功重建新校，為孩子提供更合適的學習環境。
退休前，她仍在推動另一項重要計劃「宿舍服務」。當時不少跨境家庭的兒童有特殊教育需要，孩子有香港身份，父母卻不在港生活，照顧和上學都面對極大困難。她與團隊多年爭取，至退休時宿舍已落實；如今宿舍運作良好，服務六十名中度智障學生。她雖已離任，仍為這件事感到欣慰。
為智障學生爭取更完整的學習年期
Ada在特殊教育路上，最深刻的其中一段，是與家長並肩爭取智障學生的受教育權。過去香港免費教育並非一開始便涵蓋高中階段，而特殊學校的智障學生更曾受年齡限制，一到十八歲便要離校(無論是否完成學業)。她認為，這是不公平的制度。因為智障學生本來發展較慢，更需要時間成長；若因年齡而被迫離校，很多潛能便沒有機會被看見。於是，她與家長組織起來，參與司法覆核，向政府提出訴求。後來改為讓智障學生可以像主流學生一樣，繼續接受教育完成高中學階。
這場改變也凝聚了一群家長。過去不少家庭因有智障孩子而沉默、退縮；但在共同爭取的過程中，他們學會彼此支持，也明白個人的困難其實與整個群體相連。Ada退休後，仍把很多時間放在家長支援上，為家長組織提供培訓和顧問服務。她說，自己只是從有薪的校長職位退下來，教育工作其實從未停止。
退休不是離場，而是換一種方式同行
退休至今多年，Ada的生活仍然充實。她到教育大學協助培訓準教師，尤其是特殊教育方向；她繼續寫作，創作兒童文學，也為專欄撰文。寫作對她而言不是職業，而是由中學時期延續至今的興趣。她也和聽覺及言語治療師方嘉慧一起，開設網上節目《兩個女人一條橋》，以低成本、義工形式，與家長談親子、特殊需要、家庭壓力和年長照顧等議題。她不太在意觀看數字，因為她不是為了成為網紅，而是希望有需要的家長，在某一刻可以找到一段說話、一個參考、一份同行感。
她提到一位智障沙畫師。當年對方正是曾經面對因年齡限制而不能繼續升學的孩子，後來因政策改變，多讀了三年，才被發現對藝術有獨特感受，並在母親栽培下成為香港首位智障沙畫師。這件事讓她深信，教育有時不是立即看到結果，但只要多給一點時間，人的可能性便會被打開。
閱讀、寫作與生命的地圖
Ada很愛閱讀。即使手機佔據了許多人的時間，她仍保留看書的習慣。對她來說，閱讀不只是學知識，更是在尋找生命的地圖。同一本書，在不同年紀會讀出不同意思。她以《小王子》為例，年輕時被情節吸引；中年時看見人性與生活的處境；近年再讀，則更能體會友誼、離別、死亡與超脫。人生走到不同階段，經歷多了，理解也會轉變。
她在佛教學校任校長二十年，雖然自己是基督教教徒，卻感謝校監和學校給予包容。她相信，只要人有足夠開放的心，很多宗教和人生智慧其實是相通的。真正造成隔閡的，往往不是信仰本身，而是人的偏見。
不把自己貼滿標籤
談到人生態度，Ada認為，人不應限制自己太多，也不應給自己貼上太多固定身份。當一個人被太多標籤框住，行動和思想都會變得困難；若總是帶着成見看世界，許多原本值得欣賞的事情，也會被遮蔽。
從想做護士的少女，到特殊教育校長；從政策倡議者，到作家、培訓者、家長同行者，Ada的人生並非直線前行，卻一直圍繞着人而展開。她選擇在自己相信的地方持續行動，與特殊孩子同行，與家長同行，與文字同行。她相信，做自己認為對的事，不一定帶來財富，卻能帶來一種金錢難以衡量的充實。這份充實，也正是她一生教育路上最堅定的答案。
