殯儀業作為一個與生命終結息息相關的行業，承載著無數家庭的告別與追憶。吳耀棠先生，香港殯儀業商會永遠會長，為我們分享了這個行業背後的酸甜苦辣，從行業文化、社會看法到未來挑戰，字字入心。
殯儀業的入行心態與社會隔閡
「我們這行，別人怎麼看我們不是我們能控制的。」吳先生坦言，殯儀業至今仍面對不少社會隔閡。從業者往往被貼上「不吉利」的標籤，甚至成為人際交往中的敏感話題。例如，有司機受聘僅三天便辭職，原因竟是家人反對他駕駛殯儀車；還有親友在婚宴、慶祝場合「避忌」邀請從業者參與。「你習慣了就好，心態平常些，別太介意。」吳先生淡然地說道，這份「平常心」成為從業者在壓力下的自我調適。
然而，社會對殯儀業的態度，也在悄然發生改變。吳先生特別提到，過去年輕人不願涉足這行，如今卻有越來越多年輕人選擇加入，尤其是化妝師這一工種更為顯著。「你看看現在的化妝師，多年輕！他們很偉大，克服了很多心理障礙，才能選擇這條路。」
行業的分工與專業化
談到殯儀業的內部運作，吳先生強調這是一個高度分工的行業。從化妝師到行街，從仵工到司儀，各司其職，井然有序。「電影《破‧地獄》裡的情節，誇張的地方很多，實際上我們的分工比那嚴謹得多。」吳先生笑著說。
然而，這個行業的專業性，卻未獲得社會應有的重視。「香港沒有認可的文獻，沒有相關課程或條例去規範這行。任何人都可以開設殯儀公司，甚至完全沒有經驗也能申請牌照。」吳先生指出，這種缺乏門檻的現象導致市場混亂，甚至衍生不少欺詐行為，不僅影響行業聲譽，也損害了消費者的權益。
互聯網時代的挑戰與機遇
隨著互聯網的興起，殯儀業的經營模式也面臨轉型。「以前的生意主要靠熟人介紹，現在則要應對網絡上五花八門的廣告與價格戰。」吳先生特別提到，一些不良商家以極低的價格吸引顧客，卻在後續服務中加價，令家屬進退兩難。「被騙了，很多人又不好意思說，最後只能吃啞巴虧。」他提醒市民，選擇殯儀服務時要格外謹慎，信任口碑和經驗豐富的公司才是關鍵。
疫情後，香港殯儀業的經濟壓力更加顯著。「每天有約140人離世，但全港卻有超過150間棺材店、7間殯儀館，分不到一單生意的情況很普遍。」吳先生表示，競爭激烈引發了更多市場亂象，也讓他對行業的未來充滿憂慮。
傳統與簡約的拉鋸：殯儀文化的未來
香港殯儀文化歷史悠久，深受不同籍貫與宗族文化的影響。但吳先生指出，隨著時代變遷，傳統儀式正逐漸簡化。「以前守夜是通宵的，現在十點前就結束了。未來可能只剩下白天兩三個小時的儀式。」他認為，這種改變反映了現代人追求效率與簡約的生活方式，但也可能導致許多相關工種消失。「當文化漸漸被淘汰，我們不得不接受這是社會的趨勢。」
結語：守住初心，迎接挑戰
「有人出世，就有葬禮。」吳先生用一句簡單的話概括了殯儀業的存在意義。這個行業承載著沉重的情感與文化，同時也面對著來自社會的偏見與市場的挑戰。作為一名資深從業者，吳先生不僅希望行業能夠專業化、規範化，更期待年輕一代能以尊重與理解的態度看待這份職業。
殯儀業既是生命的終點，也是文化的載體。如何在傳統與現代間找到平衡，或許正是香港殯儀業未來需要思考的課題。
