佛教林炳炎紀念學校裡有一位相信孩子需要被看見、被理解、被鼓勵的校長。許定國校長來到這幢第五年，這也是他擔任校長的第九年。面對學校發展，他沒有把目光只放在成績或活動數量上，而是反覆思考一件事：學校如何成為學生成就夢想的基地。
許校長對學校發展有一個清晰方向：多活動、多探索、多體驗、多鼓勵、多欣賞。這五個多，不是口號，而是他多年來在前線教學、班主任工作和校長崗位上逐步累積出來的信念。對他而言，孩子的成長不應只由分數定義，學校要做的，是讓每個孩子都有機會經歷自己的故事，並在過程中發現自己原來可以。
從一段師生情誼開始的教育初心
許校長走上教育之路，最初並不是因為一份清晰的職業計劃，而是源於中學時期一次與人同行的經驗。當年他參與大哥哥大姐姐計劃，協助初中學生適應和成長。在那段日子中，他接觸到一位老師和一位社工，他們的用心、陪伴和信任，深深影響了他對工作的想像。
那位社工因為計劃中的領袖訓練與他結緣，後來一直保持聯繫，至今仍是他生命中重要的人。另一位中文科老師更特別，在七年中學生涯中並沒有正式教過他任何一科，卻因為活動和同行建立了深厚情誼。這些經歷讓年少的許定國慢慢明白，自己喜歡的是對人的工作，是能夠與人成長、陪人走一段路的工作。
升讀大學時，他曾在教育與社工之間作出選擇，最後選了教育。這個選擇背後，有家庭給予的空間，也有成長路上遇見的啟發。父母沒有太多干涉，讓他自己選路；老師和社工則讓他看見，原來一個成年人的陪伴，可以在年輕生命裏留下很深的痕跡。多年後，他把這份感受帶回學校，成為他對學生的同理心，也成為他教育工作的起點。
學生帶大了老師
一九九九年，許校長正式踏入教育現場，至今已接近三十年。初為人師時，他有機會連續五年擔任同一班學生的班主任，從二年級一直陪伴到六年級。那幾年，他看着一班孩子一年一年長大，也在日常相處中學習成為一位真正的老師。當時的他仍帶着學院派的理論和實習經驗，走進課室後才明白，教育不只關乎備課和教學，還包括建立班風、理解孩子背後不同的家庭和成長狀況。
那五年對他影響很深。他看着學生長大，也在學生身上學習怎樣成為老師。教育不只是教授學術知識，還包括理解孩子的心路歷程、看見家庭背景帶來的需要、在日常相處中建立信任。後來，有學生長大成人、成家立室，還主動邀請他出席婚宴，這些片段讓他真切感受到，師生關係可以跨越課室和年月，成為彼此生命中的一部分。
他逐漸確立自己的教育方向，也更相信育人不能只靠課本。課堂有時間限制，即使是小班教學，也有二十多個孩子共同學習。若要讓學生真正成長，老師需要給予更多空間和時間，讓孩子嘗試、失敗、再嘗試。這份相信，日後成為他推動學校發展的重要根基。
在分數以外，看見孩子的長處
許校長曾分享過一段深刻經歷。仍在前線任教時，他協助當時的校長帶領學生參加科學探究比賽，其中一項是手擲滑翔機比賽。參賽學生需要用不同物料製作滑翔機，並嘗試讓它在空中停留更長時間。當年他留意到一位學生在科學探究上有觸覺，也願意動手嘗試，於是邀請他加入比賽隊伍。
製作滑翔機的過程並不只是完成一件作品，而是一段不斷試驗、修正和建立信心的歷程。許校長陪着學生一起研究機身、機翼和物料，觀察飛行效果，再一次次調整設計。那名學生由最初不太敢試，慢慢變得主動，會思考怎樣讓飛機在空中停留得更久。經過三個月的努力，作品最終在比賽中取得小學組冠軍，也獲得了全場總冠軍，飛行表現更勝過中學組參賽者。
這件事讓許校長更加確信，孩子的能力不一定只在測驗分數中被看見。所謂全人教育、多元能力，並不是抽象概念，而是當成年人願意給予空間，孩子便有機會把潛藏的一面呈現出來。許校長本身是英文科老師，中學時修讀中國文學和英國文學，並非科學背景出身。正因如此，他在陪伴學生的過程中，也經歷了與學生一起研究、一起摸索的狀態，這種同行的經驗後來成為他辦學的重要氣質。
把夢想放進課程與校園
來到佛教林炳炎紀念學校後，許校長把這份信念落實為學校發展方向。他希望學校成為學生成就夢想的基地，不只是讓成績突出的孩子有舞台，也讓不同能力、不同性格的孩子找到自己的位置。參與賽馬會成長「機」地計劃後，學生從身邊事物出發，觀察問題、提出想法，再由老師陪伴他們一步步實踐。
其中一組學生留意到午膳時不少同學食剩飯，於是希望透過珍惜食物、減少廚餘的主題帶出訊息。最後，他們創作了一本繪本，八位學生的名字成為作者，當中有來自不同班別的孩子。幾位熱愛畫畫的學生親自繪畫書中的圖像，作品最終印成圖書。對一些在學術成績上未必最突出的孩子來說，能夠親眼看見自己的畫作成為一本書，是難得而具份量的經歷。
另一組學生因為留意到學校附近街市和校園周邊的貓，開始關注流浪貓議題。他們研究貓舍設計、探訪機構，也到有養貓經驗的中學交流。這個歷程持續兩年，從資料搜集、設計構想，到暑假期間由成年人協助落實建設，最後兩隻貓正式進入學校。許校長看重的，不只是校園多了一個設施，而是學生親身經歷了一個想法如何由夢想到落地，並把這份成果送回學校。
由孩子出發 連結家庭與社區
佛教林炳炎紀念學校的學生市集，也是許校長重視的校本課程之一。市集看似是賣東西，背後卻連結了價值教育、視覺藝術、數學、中英文表達和社會參與。低年級設計攤位遊戲，高年級製作小手作，每班都有主題，也要思考成本、定價、宣傳和銷售。學生在過程中學習分工、表達、創作，也明白自己所做的作品有價值。
市集所得善款近年透過葵青扶輪社捐往柬埔寨助學，讓學生知道自己的努力可以幫助有需要的人。許校長特別重視每件作品背後都是孩子的付出，即使作品水平有高低，也不應只挑選最漂亮、最標準的拿出來。孩子可以為不同作品定下不同價格，也可以在活動中學會應變、減價、合作推銷，甚至互相支援。這些不是預先計算好的成效，卻正是教育最真實的化學作用。
學校亦逐步把校園與社區連繫起來。學生市集曾因機緣走進社區場地舉行，也計劃把校園與附近公園連通，讓活動不只停留在校內。貓舍主題延伸成跨學科學習，校內亦出現與貓相關的壁畫計劃，讓學生過去建立的成果繼續生長。這些連結讓學校不只是一個上課的地方，也成為孩子、家庭和社區彼此看見的空間。
成長故事 也是教育者的故事
許校長多次提到同事的重要。校長可以有很多想法，但要把理念落地，必須依靠教師團隊一同承擔和實踐。他感恩同事願意陪伴學生，讓孩子慢慢建立自己的成長故事。對他來說，學生做到的事，不是校長個人的故事，而是孩子、老師、家長和學校共同走出來的歷程。
回望最初，中學時遇見的老師和社工，讓他相信陪伴可以改變一個人的方向。走到今天，他把同樣的相信放在學生身上，讓更多孩子在分數以外被理解，在活動之中被啟發，在一次又一次嘗試裏建立自信。佛教林炳炎紀念學校的故事，並不只關於某一項活動或某一個成果，而是關於一位教育者如何把初心化成日常，耐心等候每個孩子走出屬於自己的路。
